La UEFA cambia le regole e rende ancora più avvincente la Nations League. La quinta edizione del torneo porta infatti con sé importanti novità regolamentari, destinate a incidere direttamente sul futuro delle nazionali partecipanti. Non cambia soltanto il percorso verso la fase finale, ma anche il sistema che stabilisce promozioni e retrocessioni tra le diverse Leghe.
La stagione 2026/27 rappresenta un passaggio intermedio verso una trasformazione ancora più profonda, programmata per il 2028/29. Da quell'edizione sparirà la Lega D e la competizione sarà articolata su tre sole categorie, con una nuova distribuzione delle nazionali. Nel frattempo, le modifiche introdotte rendono particolarmente importante anche la posizione finale nella classifica del proprio girone.
Lega A, non tutte le terze saranno salve: ecco cosa succede
La prima grande novità riguarda la massima categoria. Le prime due classificate di ciascun raggruppamento conquisteranno l'accesso ai quarti di finale, mentre le due migliori terze avranno la certezza di conservare il proprio posto in Lega A anche nella successiva edizione.
Per le altre quattro nazionali il destino sarà invece legato agli spareggi. Le due terze classificate con il ranking peggiore e le due quarte con il ranking migliore dovranno affrontare un confronto contro le seconde dei gironi di Lega B. Un passaggio decisivo per difendere la permanenza nella categoria più prestigiosa.
La retrocessione diretta sarà riservata soltanto alle due quarte classificate con il ranking peggiore. Una differenza sostanziale rispetto al precedente sistema, perché anche arrivare terzi o quarti non determinerà automaticamente lo stesso destino per tutte le nazionali. Il piazzamento e il confronto tra i diversi gironi diventeranno quindi elementi fondamentali.
Lega B e Lega C, promozioni dirette e spareggi per salire
Anche nelle categorie inferiori cambiano gli equilibri. In Lega B le quattro vincitrici dei gironi otterranno la promozione diretta in Lega A, mentre le seconde classificate avranno una seconda possibilità attraverso gli spareggi contro le nazionali provenienti dalla massima divisione.
Situazione differente per le ultime classificate: le quattro peggiori della Lega B dovranno giocarsi la permanenza nella categoria negli spareggi contro le seconde dei gironi di Lega C. Un meccanismo che mette in palio non soltanto la promozione, ma anche la possibilità di evitare la discesa di categoria.
In Lega C, invece, le vincitrici dei quattro gironi saliranno direttamente in Lega B. Le seconde classificate dovranno affrontare gli spareggi contro le quarte della categoria superiore. Anche in questo caso, dunque, il secondo posto non garantirà automaticamente il salto di categoria, ma offrirà un'opportunità concreta per conquistarlo.
Per la Lega D è previsto un percorso particolare: tutte le nazionali attualmente inserite nella quarta divisione saranno promosse in Lega C in vista della riorganizzazione complessiva della competizione.
Dal 2028/29 arriva la grande riforma: addio alla Lega D
Le modifiche attuali sono strettamente collegate alla rivoluzione che entrerà in vigore dalla stagione 2028/29. La UEFA ha infatti programmato il passaggio da quattro a tre Leghe, eliminando definitivamente la quarta categoria.
La nuova Nations League sarà composta da tre divisioni, ciascuna con 18 nazionali. Ogni Lega verrà suddivisa in tre gironi da sei squadre, ridisegnando così la struttura del torneo e il sistema di promozioni e retrocessioni.
Si tratta di un cambiamento significativo, destinato a modificare il peso delle diverse categorie e a rendere ancora più articolata la competizione. La fase di transizione del 2026/27 serve proprio ad accompagnare le nazionali verso il nuovo assetto, attraverso una serie di promozioni, retrocessioni e spareggi che determineranno la composizione delle future divisioni.
Italia, attenzione al piazzamento: anche il ranking può fare la differenza
Le nuove disposizioni interessano da vicino anche la Nazionale italiana. Nella Lega A, infatti, non sarà sufficiente guardare soltanto alla posizione occupata nel proprio girone: per le squadre che chiuderanno al terzo o al quarto posto entrerà in gioco anche il ranking comparativo.
L'obiettivo degli Azzurri resta naturalmente quello di conquistare uno dei primi due posti per accedere direttamente ai quarti di finale. Ma anche le altre posizioni avranno conseguenze differenti: le due migliori terze resteranno in Lega A, mentre le altre terze dovranno affrontare gli spareggi per evitare la retrocessione.
Ancora più delicata la situazione per chi terminerà all'ultimo posto. Le due quarte con il ranking peggiore scenderanno direttamente in Lega B, mentre le altre potranno giocarsi la permanenza attraverso gli spareggi.
La Nations League, insomma, non sarà più soltanto una competizione nella quale inseguire la qualificazione alla fase finale. Con il nuovo regolamento ogni partita può incidere anche sul futuro delle nazionali nella gerarchia europea. E con la riforma del 2028/29 ormai all'orizzonte, questa edizione assume un'importanza ancora maggiore.
