Manca poco più di un mese al fischio d'inizio della Coppa del Mondo e l'attenzione si sposta sulle statistiche storiche legate alle nazionali imbattute, un club esclusivo che conta solo trentotto squadre capaci di chiudere il torneo senza sconfitte.
Secondo i dati ufficiali di fifa.com, ben diciassette delle ventidue formazioni vincitrici del titolo sono rimaste imbattute durante la loro cavalcata trionfale, dimostrando che la solidità difensiva è spesso la chiave per sollevare il trofeo più ambito.
Le eccezioni storiche: vincere nonostante un KO
Non sempre, però, l'imbattibilità coincide con la vittoria finale. Esistono cinque eccezioni celebri di squadre che sono diventate campioni del mondo pur avendo subito una battuta d'arresto durante il percorso nel girone o nelle fasi eliminatorie.
Tra queste spiccano la Germania Ovest, sconfitta pesantemente per 8-3 dall'Ungheria nel 1954 e dall'altra Germania nel 1974, l'Argentina (battuta dall'Italia nel 1978 e dall'Arabia Saudita nel 2022) e la Spagna, caduta contro la Svizzera nel 2010.
Ancora più paradossale è il destino di quattro nazionali eliminate già nella fase a gironi nonostante non abbiano mai perso: la Scozia (1974), il Camerun (1982), il Belgio (1998) e la Nuova Zelanda nell'edizione sudafricana del 2010.
Gli scozzesi detengono un record agrodolce: sono stati gli unici nella storia della competizione a tornare a casa prematuramente pur avendo ottenuto una vittoria e due pareggi, vedendosi beffati dalla differenza reti o dai criteri di qualificazione.
Il primato del 2006 e il muro della Svizzera
Il Mondiale disputato in Germania nel 2006 detiene invece il primato per il maggior numero di squadre imbattute in una singola edizione. In quell'occasione, ben cinque nazionali non conobbero sconfitta sul campo: Argentina, Inghilterra, Francia, Italia e Svizzera.
Proprio la Svizzera, in quel torneo, scrisse una pagina di storia quasi incredibile: gli elvetici furono la prima nazionale a concludere un’intera edizione del Mondiale senza subire nemmeno un gol, venendo però eliminati ai calci di rigore negli ottavi di finale.
Cosa significa questo per le squadre che si apprestano a giocare il prossimo torneo? Significa che la perfezione statistica non garantisce il successo, ma che la resilienza dopo un passo falso può forgiare i futuri campioni, come dimostrato dall'Argentina in Qatar.
In conclusione, la storia dei Mondiali ci insegna che il confine tra gloria e rimpianto è sottilissimo. Essere imbattuti è un vanto statistico, ma la vera impresa resta saper gestire la sconfitta per poi trionfare nella finale più importante.
