Dopo due sconfitte consecutive in Serie A, il Napoli è pronto a voltare pagina e a tuffarsi nella nuova UEFA Champions League. Al Maradona arriva l'Arsenal di Mikel Arteta, avversario di altissimo livello e primo ostacolo della League Phase.
Massimiliano Allegri ha presentato la sfida sottolineando la diversa natura della competizione europea e fissando anche un obiettivo molto chiaro per il percorso del Napoli.
«Stasera inizia una competizione che è diversa dal campionato. Bisogna fare 12 punti per assicurarsi il passaggio del turno», ha spiegato il tecnico azzurro, consapevole del valore dell'avversario.
L'Arsenal, infatti, è indicato da Allegri come una squadra vincente in Premier League e finalista in Europa. Una sfida che richiederà al Napoli una prestazione di grande livello.
Allegri: «La Champions bisognerà valutarla a marzo»
Il tecnico non vuole però guardare troppo avanti. La Champions, secondo Allegri, dovrà essere valutata più avanti nel percorso.
«La Champions bisognerà valutarla a marzo. Vincere non è facile, ho avuto la fortuna di partecipare a due finali e le ho perse entrambe, speriamo mi vada un po’ meglio da qui alla fine».
L'attenzione, dunque, è tutta sulla prima partita. Allegri conosce le difficoltà dell'esordio e il valore di un Arsenal che arriva al confronto con grandi ambizioni.
«Arteta è un bravissimo allenatore e noi affronteremo la partita cercando di fare del nostro meglio e ottenere un risultato positivo», ha aggiunto il tecnico.
Ma c'è anche un altro aspetto sul quale Allegri insiste: l'Europa può rappresentare una preziosa occasione per ritrovare energia dopo il difficile momento in campionato.
«L'Europa ti dà più stimoli e adrenalina, ci confronteremo con i migliori», ha dichiarato.
Napoli, le indicazioni sulla formazione
Sul fronte della formazione non dovrebbe esserci un cambio tattico. Allegri ha fatto il punto anche sulle assenze e sulle condizioni dei singoli.
Non ci sarà McTominay, reduce da un intervento, mentre Anguissa è alle prese con un problema all'adduttore. Per Neres la valutazione è invece ancora legata alle condizioni del ginocchio.
Anche Gilmour è in ballottaggio: Allegri valuterà tra i quattro centrocampisti disponibili, con tre destinati a partire dal primo minuto.
Il tecnico ha poi parlato di Hojlund, sottolineandone soprattutto le possibilità di crescita: «Ha ventitré anni, ha tutte le possibilità di crescere soprattutto in fase realizzativa e tecnicamente».
Su De Bruyne, invece, parole senza dubbi: «Un giocatore straordinario e stasera molto probabilmente sarà della partita».
La sconfitta con l'Inter e la sfida all'Arsenal
Inevitabile anche il riferimento alla sconfitta per 3-2 contro l'Inter. Allegri riconosce la qualità della partita, ma individua nelle ingenuità il problema principale.
«Sabato partita molto bella, purtroppo l'abbiamo persa per ingenuità. L'Inter potrebbe dire la stessa cosa ma hanno vinto loro. Questo è il calcio».
Il tecnico chiede quindi al Napoli un salto di qualità nella fase difensiva, soprattutto dopo quanto mostrato anche contro il Como.
«Bisognerà fare una partita di grande tecnica e quando non avremo palla bisognerà difendere meglio di squadra. Con Como e Inter abbiamo lasciato a desiderare».
Quanto all'Arsenal, Allegri ne evidenzia soprattutto la solidità: «Credo che l'Arsenal sia una squadra competitiva, Arteta è stato molto bravo e veloce a capire come sistemare la fase difensiva, infatti subisce pochi gol».
Napoli-Arsenal, al Maradona una sfida da Champions
La serata del Maradona si annuncia dunque di quelle importanti. Napoli-Arsenal, in programma alle ore 21.00, rappresenta il primo appuntamento europeo di un percorso che Allegri vuole affrontare con ambizione ma anche con equilibrio.
Intervenuto anche a Sky Sport, il tecnico ha ribadito la necessità di concentrarsi innanzitutto sul risultato: «Noi dobbiamo solo iniziare a vincere le partite».
Poi ci sarà da tornare a pensare al campionato, perché prima della sosta attendono altre partite importanti.
«Stasera non è da dentro o fuori, ma la prima del girone. Noi puntiamo a fare 12 punti che ci permettono di arrivare ai playoff».
Il messaggio di Allegri è quindi chiaro: nessun dramma per l'esordio europeo, ma grande rispetto per l'Arsenal e la volontà di partire con il piede giusto.
Al Maradona, questa sera alle 21.00, il Napoli proverà a trasformare gli stimoli e l'adrenalina della Champions in una risposta concreta dopo le ultime due sconfitte in campionato.
