Il cammino verso il Mondiale 2026 passa ancora una volta dai playoff. Dopo un girone difficile, l’Italia si prepara a giocarsi tutto nella fase decisiva di marzo. Un percorso complesso, ma che offre agli azzurri una nuova occasione per tornare sul palcoscenico più prestigioso del calcio internazionale.
Sorteggio decisivo a Zurigo
Il 20 novembre a Zurigo si terrà il sorteggio che determinerà semifinali e finali dei quattro playoff europei. Da questi spareggi usciranno le ultime quattro qualificate del Vecchio Continente. Le gare si disputeranno in gara secca, con semifinali il 26 marzo e finali in programma il 31 dello stesso mese.
Le avversarie possibili
L’Italia, quasi certa del secondo posto nel proprio girone dietro la Norvegia, dovrà affrontare avversarie di livello. Ai playoff parteciperanno le undici seconde classificate dei gironi più quattro squadre provenienti dalla Nations League, le migliori prime non qualificate. In totale saranno sedici le nazionali in corsa per un posto al Mondiale.
Il sistema delle fasce
Le sedici squadre verranno divise in quattro fasce. Le prime tre in base al ranking FIFA, la quarta con le ripescate della Nations League. Le formazioni di prima fascia, tra cui l’Italia, affronteranno in casa le rivali della quarta fascia, mentre quelle di seconda ospiteranno le terze. Il sorteggio definirà anche i percorsi fino alla finale.
Il criterio della finale
A differenza delle semifinali, la sede della finale non seguirà la logica del ranking ma verrà sorteggiata anch’essa a Zurigo. Ciò significa che l’Italia, pur favorita sulla carta, potrebbe trovarsi a giocare l’ultima partita decisiva in trasferta, aumentando l’incertezza di un cammino che si preannuncia intenso e imprevedibile.
Le fasce provvisorie
Ad oggi, in prima fascia figurano Italia, Turchia, Ucraina e Polonia. In seconda, Repubblica Ceca, Ungheria, Slovacchia e Scozia. La terza comprende Macedonia del Nord, Albania, Bosnia-Erzegovina e Kosovo, mentre la quarta fascia vede Romania, Svezia, Galles e Irlanda del Nord. Gli ultimi turni potrebbero però modificare questa composizione.
